Critiques de Kings and Legends

Je suis tombé sur ce jeu un peu par hasard. J'ai tout de suite accroché au gameplay, particulièrement efficace. Au moment où j'écris, le jeu est en phase de béta-test fermé, et toutes les fonctionnalités ne sont pas encore accessibles. Voici néanmoins mon avis sur différents points du jeu, afin de compléter la fiche de présentation.

Jeu de rôles

Ce n'est pas le point principal du jeu, mais tout le reste est organisé autour de votre personnage, le Héros. Une classe parmi quatre, quatre caractéristiques, neuf types d'équipement (quatre actuellement) , des guildes, des quêtes (missions) …
Le héros évolue en gagnant des niveaux, grâce à l'expérience acquise lors de combats ou de missions. Les équipements augmentent les caractéristiques de base, et peuvent être améliorés, grâce à des gemmes, ou par combinaison. On les obtient en gagnant des combats.
Du classique, simple et efficace.

Jeu de cartes à collectionner

Je ne sais pas combien il y a de cartes au total, mais le millier ne doit pas être loin. Difficile de faire un calcul, mais voici quelques chiffres.
Il y a deux grands types de carte : les « créatures » , ou unités combattantes, et les compétences, qui sont des actions du héros et sont spécifiques à l'une des quatre classes de personnage. Les cartes sont classées selon leur niveau, jusqu'à six étoiles. Tous les cartes ont un « countdown » , ou temps d'attente, allant de un à six (ou plus ? ).
Une créature appartient à l'une des sept races. Chaque carte a deux caractéristiques : puissance de l'attaque et énergie vitale, dont les valeurs vont de un à neuf. L'attaque peut être de différents types : physique, feu, électricité, sacrée, etc. Et les cartes « avancées » possèdent de plus des compétences, qui en modifient l'utilité : armure, soin, charge, poison, etc. Vingt cing différentes actuellement dans mon petit deck, mais 129 référencées dans le Wiki officiel.
Oui, oui, pas loin d'un millier de cartes à mon avis.

La principale source pour se fournir en cartes, c'est la boutique. Les packs de base sont accessibles avec de l'argent (Silver) qui s'acquière facilement pendant le jeu, avec de l'or (Gold) , plus rare, ou encore avec des rubis, qui récompensent la vente de cartes entre joueurs. L'accès aux packs « avancés » demande le statut « VIP » payant en vrais sous. Mais comme toutes les cartes semblent accessibles grâce à « l'alchimie » , ça ne devrait pas trop déséquilibrer le jeu.

Vous pouvez aussi gagner des cartes en gagnant des combats JcE, mais le choix est limité. Par contre, une salle des vente est disponible pour acheter et vendre des cartes aux enchères entre joueurs. Les rubis s'acquièrent ici. L'or est utilisé pour les transactions de la salle des ventes, et comme chacun sait, l'or est rare. Actuellement, il ne se passe pas grand chose dans cette salle de vente. Mais c'est potentiellement un moyen pour acquérir quelques pièces sans dépenser de vrais sous.

La carotte

De l'argent, de l'or… mais aussi des cristaux, des gemmes, des « fragments » ! Toutes ces ressources sont plus ou moins nécessaires pour avancer dans le jeu. Et heureusement, toutes sont accessibles gratuitement. Mais pas toujours en grande quantités : combats, missions, évènements, assiduité,...

Le baton : du combat… tactique !

C'est l'objectif à atteindre : devenir le maitre du champ de bataille !

Le principe est simple : un plateau de 10 cases, séparant les adversaires, sur lequel chaque participant invoque les créatures, en fonction des cartes extraites de son « deck » . Tout est dans le choix de la bonne carte, au bon moment, et au bon endroit.
Cela m'a tout d'abord rappelé Battleforge, mais le positionnement des unités est bien plus délicat. Et le principe du tour par tour laisse plus de temps pour la réflexion. Je pense que les joueurs d'échecs y trouverons leur compte !
J'ajoute que les unités, une fois placées sur le plateau, agissent en toute autonomie, en fonction de leurs aptitudes, en avançant vers l'ennemi. Le principe du « Battle Chess » est transposé dans les règles !

En général, les combats sont courts : 3 ou 4 minutes. Évidement, un match 4v4 sera plus long. À chaque tour, une équipe a 30 secondes pour jouer : c'est donc la durée maximale d'un tour. Le nombre de membre de l'équipe ne change rien : tout le monde joue en même temps. Ce fonctionnement peut être agaçant quand le plateau est déjà bien rempli (le plus rapide prend la place) , surtout quand certains co-équipiers ont tendance à jouer toutes leurs cartes d'un coup. GRRR.

K&L propose 3 modes de combats :

• JcE solo : une succession de combats vaguement scénarisée
• JcE coop : des donjons de 3 niveaux (3 combats) à vider en équipe de quatre
• JcJ en arène : 1v1, 2v2 ou 4v4, avec un classement à la clé.

L'alchimie, ou comment améliorer ses cartes

Oui, on peut manipuler ses cartes pour en obtenir de plus puissantes ! Il y a deux méthodes simples. La première consiste à combiner deux à quatre cartes identiques, afin d'en créer un exemplaire bénéficiant de meilleurs caractéristiques ou de nouvelles compétences.
La seconde méthode consiste à « créer » des cartes d'après des « recettes » changeantes. Il faut pour cela obtenir des matériaux spécifiques en détruisant d'autres cartes.

Et aussi un jeu de gestion/stratégie ?

Oui, d'une certaine manière. Chaque héros profite d'une « ville » , dans laquelle on peut construire et améliorer certains bâtiments :

• le laboratoire d'alchimie, qui permet de manipuler ses cartes ; plus le niveau du bâtiment augmente, plus les combinaisons accessibles sont nombreuses et puissantes, et plus le taux de réussite est élevé ;
• le forgeron, qui permet d'améliorer des équipements, ou de les combiner ; là encore, le niveau augmente les possibilités ;
• le port, à partir duquel on peut lancer des « missions d'exploration » qui peuvent se dérouler hors connexion (12 heures maxi) ; ces missions rapportent de l'argent, de l'expérience, et surtout des cristaux, nécessaires à… l'amélioration des bâtiments !

Tout cela est très simple, un peu artificiel, mais très efficace.
Des copies d'écran laissent imaginer la possibilité d'obtenir des améliorations par la « recherche » . Et on citera également la présence d'un bouton « fortification » , aujourd'hui inactif, qui présage la possibilité future de guerres de territoire…

Et la réalisation ?

En un mot : soignée.
Les cartes sont joliment illustrées, mais sans beaucoup de fantaisie. Parfois seules les couleurs changent.
Les unités sur le champs de bataille ressemblent assez bien aux illustrations des cartes. Les animations sont également bien faites, toujours sans originalité.
Globalement, l'interface est très claire : les nombreuses fonctionnalités sont rapidement accessibles en peu de clic.
La musique est sans intérêt et répétitive, mais les bruitages sont corrects.
On a une fenêtre de chat, une liste d'amis… Là encore, rien que du classique.

Conclusion

Kings and Legends est un jeu sinon innovant, du moins intelligent. Une multitude de bonnes idées et de concepts éprouvés réunis harmonieusement. Pas de fioritures ni de littérature, pas de 3D ni d'effets de lumière : si vous chercher de l'immersion, passez votre chemin.

Il y a autant de fantaisie dans ce jeu que dans un Panzer. Mais K&L est aussi efficace ! -- Deutsche qualität.

Bien que le jeu s'y prête, il sera difficile de jouer casual, car vous deviendrez vite accro !