La Lettre de JeuxOnLine - Février 2018

Lancement de notre univers Chronicles of Elyria

Vous avez pu découvrir au mois de janvier notre univers consacré à Chronicles of Elyria !

Conçu par ArkRaziel, Ederican, Ivorax, Lessa, Meass et VaelinSorna, ce nouvel univers vous invite à découvrir un MMORPG bac à sable qui se veut particulièrement réaliste et qui promet à ses joueurs de participer à la construction de véritables royaumes.

Si vous souhaitez vous-aussi contribuer à son développement, n'hésitez pas à contacter ArkRaziel.

> Notre site Chronicles of Elyria
> Nos forums Chronicles of Elyria

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Longtemps, les MMO (voire les jeux en ligne) ont pu revendiquer cette spécificité d’être exploités dans la durée, parfois pendant de très longues années. Et même en cas de baisse de popularité, il y a encore quelques années, il était d’usage de maintenir quelques serveurs ouverts pour accueillir les derniers joueurs et il fallait vraiment qu’une communauté soit réduite à portion congrue pour qu’un jeu soit définitivement abandonné. À l’évidence, aujourd’hui, l’usage est très loin d’être aussi systématique et si l’actualité du jeu en ligne de ce mois de janvier 2018 s’est révélée plutôt riche, on pourra aisément retenir qu’en ce début d’année, plusieurs éditeurs se sont montrés prompts à faire table rase du passé et à annoncer la fermeture définitive des serveurs de plusieurs de leurs jeux.
En vrac et dans le désordre, on peut mentionner des jeux anciens comme Battle of the Immortals et War of the Immortals (fermés par Perfect World) ou Perpetuum qui végétait depuis déjà quelques années, ou encore Alganon dont les serveurs ont été fermés il y a deux mois pour une maintenance... et n’ont pas rouvert à ce jour. Mais la tendance semble s’accentuer et touche aussi des titres bien plus récents : on pense par exemple Master X Master dont les serveurs ont fermé ce 31 janvier après seulement quelques mois d’exploitation en Occident ; à Devilian dont Trion Worlds a programmé la fermeture pour le 5 mars prochain ; mais aussi et surtout à Paragon, le MOBA du studio Epic qui répondait encore pleinement aux canons du genre mais que le studio abandonne pour mieux se focaliser sur Fortnite et son mode Battle Royale, au succès bien plus éclatant.

Si la fermeture d’un univers (numérique) est forcément toujours un peu triste et parfois légitimement mal acceptée par les joueurs qui s’y aventurent encore, la tendance est frappante à plus d’un titre. Notamment parce que parallèlement (et paradoxalement), l’actualité de ses dernières semaines a aussi été marquée par les enjeux des « jeux en live service » : ces titres initialement conçus pour suivre une campagne relativement linéaire (qu’on a donc vocation à « terminer » une fois arrivée au terme de l’histoire), souvent jouables seuls ou en petit comité, mais qui voient aujourd’hui leur durée de vie augmenter drastiquement grâce à des mises à jour régulières (comme les MMO), qui de plus en plus souvent ne sont jouables que si le joueur est connecté (comme les MMO) et se jouent techniquement bien souvent sur des serveurs exploités au moins partiellement par l’éditeur (presque comme les MMO).
Plus concrètement, cette forme d’exploitation s’inscrivant dans un temps long qui a longtemps été l’apanage des seuls MMO devient aujourd’hui un standard de l’industrie du jeu s’appliquant donc aussi aux jeux solos et multijoueurs ; et inversement, les MMO qu’on imaginait immortels il y a encore quelques années ferment leurs portes manifestement de plus en plus rapidement.

Pourquoi ce basculement ? À l’évidence, les changements de modèles économiques n’y sont pas totalement étrangers. On le sait, les micro-transactions occupent une place croissante dans les comptes de résultats des gros exploitants (Electronic Arts, par exemple, en attend plus de deux milliards de dollars sur son exercice en cours) et les blockbusters vidéo ludiques des géants du secteur sont donc logiquement exploités de plus en plus sous forme de live service, durablement. Et dès lors que ces jeux, initialement solo et articulés autour d’un début et d’une fin, draguent les joueurs en ligne férus d’expériences ludiques plus pérennes, les (petits) MMO s’adaptent à leur tour et faute de toujours réussir à fidéliser les joueurs à l’ombre des géants, ils (ré)imaginent des modèles économiques laissant davantage de place à la vente de boîtes (ou son équivalent numérique, la vente de packs de fondateurs). Et mathématiquement, dans ce contexte où un titre se rentabilise grâce à la vente de packs ou de boîtes à son lancement, il devient intéressant de lancer davantage de jeux, exploités moins longtemps.
Cette approche est évidemment compréhensible sur un plan comptable, mais si les MMO fermaient peu leurs portes il y a quelques années, c’est notamment parce que les exploitants avaient des scrupules à abandonner un titre dont l’existence même reposait sur l’exploitation d’un serveur. Plus précisément, dans ces temps très anciens, l’achat d’un jeu solo assurait de pouvoir y jouer même lorsque que l’exploitant renonçait à en assurer le suivi et selon cette même logique, les exploitants de MMO ont longtemps considéré que dès lors que les joueurs avaient acheté leur copie du jeu, il était légitime de leur permettre de jouer et donc de maintenir des serveurs ouverts. Aujourd’hui, signe des temps, cet usage se perd manifestement et qu’ils investissent dans une copie de jeu solo, multijoueur, ou même massivement multijoueur, les joueurs n’ont plus la garantie de pouvoir jouer aussi longtemps qu’ils auraient pu le souhaiter.
Faute de mieux, certains éditeurs remboursent les dépenses de leurs joueurs (c’est le cas d’Epic, par exemple, qui remboursent l’intégralité des dépenses que les joueurs de feu Paragon ont réalisé dans la boutique du MOBA), mais il faudra manifestement s’habituer à considérer que les jeux sont aujourd’hui des loisirs irrémédiablement périssables -- dont la date de péremption, proche ou lointaine, reste inconnue lorsqu’on procède à l’achat.

La section pour Chronicles of Elyria à été lancée. Nous invitons tous curieux à venir la visiter.

Nos projets :

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Made in Japan
Il fût un temps durant lequel les premiers mois de l’année étaient excessivement calmes. Ce n’est désormais plus le cas. En effet, les premiers mois ne sont plus dévolus aux jeux ayant raté le timing des fêtes de fin d’année, mais aux jeux un peu moins médiatiques, mais tout aussi qualitatifs, qui préfèrent cette période afin d’éviter une concurrence trop féroce. C’est notamment le cas des jeux japonais, dont Capcom, qui profite de janvier pour sortir un grand jeu pour la deuxième année consécutive. Après Resident Evil 7, c’est Monster Hunter World qui attire l’attention. Déjà le jeu le plus vendu de la franchise, Monster Hunter World symbolise la réussite de la modernisation de la licence, qui a su embrasser les codes occidentaux sans perdre son identité.

De même, janvier est l’occasion des premiers bilans de l’année écoulée. Pour les éditeurs, il faudra attendre avril pour des bilans détaillés, même si les premiers chiffres commencent à sortir, confirmant notamment le succès de la Switch de Nintendo. Néanmoins, ce sont surtout les instituts traquant les ventes de jeux qui prennent la parole pour évoquer les succès commerciaux de l’année.

Sur ce plan, la performance la plus impressionnante est probablement celle de GTA V, troisième jeu le mieux vendu en physique durant l’année 2017 pour le territoire européen. Le titre de Rockstar, pourtant sorti initialement en 2013 (en 2014 sur PlayStation 4 et Xbox One, puis en 2015 sur PC), n’est devancé que par FIFA 18 et Call of Duty WWII, qui signe le retour en forme de la licence d’Activision. Derrière, le classement varie selon les pays, mais parmi les gagnants de 2017 citons les jeux Switch (The Legend of Zelda : Breath of the Wild, Mario Kart 8 Deluxe et Super Mario Odyssey), le remake Crash Brandicoot, Assassin’s Creed Origins ou encore Horizon : Zero Dawn.

Tests, tests, tests !
Sur le plan des tests en revanche, l’offre a été assez faible ce mois-ci. Cinq tests ont été publiés :
- Rise of Industry (aperçu) par Seiei.
- The Lord of the rings Card Games (aperçu) par Seiei.
- Resident Evil 7 Gold Edition par Myrhdin.
- Monster Hunter World par Chantelune.
- Sea of Thieves (aperçu de la bêta) par Alandring.
Cela vous intéresse ? De nouveaux jeux sont très régulièrement proposés sur le fil dédié.

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