Dark and Darker déréférencé de l'Epic Games Store

Dans une note publiée sur le serveur Discord officiel de Dark and Darker, les équipes du studio Iron Mace annoncent le déréférencement (partiel) du jeu en ligne dans l’Epic Games Store – la page dédiée au jeu renvoie une erreur, mais la version Dark and Darker - Statut Légendaire reste disponible à cette heure.

Le développeur indique « travailler à comprendre la raison exacte qui motive ce retrait ». Sans trop s’avancer, on imagine néanmoins que le litige juridique qui oppose Iron Mace à Nexon peut expliquer le choix de la boutique. Pour mémoire, cette même raison avait déjà justifié le déréférencement du jeu de Steam il y a un an.

On se souvient en effet qu’Iron Mace est composé d’anciens salariés de Nexon et que ce dernier leur reproche d’avoir utilisé des éléments de l’un de ses jeux en développement (le projet P3) pour concevoir Dark and Darker. Le litige a été porté devant les tribunaux coréens, et les juges ont rendu leur verdict mi-février dernier.

Une décision de justice ambivalente

Or les juges coréens ont rendu une décision ménageant les différentes parties. Nexon réclamait la cessation de l’exploitation de Dark and Darker, arguant d’une violation de sa propriété intellectuelle. De son côté, Iron Mace revendiquait l’abandon des poursuites, s’estimant dans son bon droit.

Les juges ont rejeté la violation de droit d’auteur réclamée par Nexon aux motifs que le projet P3 n’était qu’un « projet », un jeu inachevé, qui ne sera sans doute jamais terminé et donc commercialisé. À ce titre, il ne bénéficie pas de la protection du droit d’auteur au sens du droit coréen (une idée non réalisée n’est pas susceptible d’être protégée juridiquement) et Dark and Darker ne peut donc pas violer la propriété intellectuelle de Nexon. Les juges ont donc estimé qu’Iron Mace était fondé à poursuivre l’exploitation de Dark and Darker.

Faut-il y voir une victoire d’Iron Mace ? Pas tout à fait car les juges ont aussi estimé que les équipes d’Iron Mace avaient effectivement utilisé indument des ressources appartenant à Nexon, et que la pratique était constitutive d’une violation des secrets commerciaux de Nexon et de concurrence déloyale. Nexon est donc fondé à obtenir réparation pour le préjudice et Iron Mace a donc été condamné à verser 8,5 milliards de wons (5,4 millions d’euros) de dommages et intérêts à Nexon.

Le déréférencement de Dark and Darker de l’Epic Games Store parait donc sévère, dans la mesure où l’exploitation du jeu a été autorisée par les juges coréens, malgré les dommages et intérêt qui s’imposent à Iron Mace – on imagine néanmoins qu'Epic n'entend pas prendre de risque juridique. Aujourd’hui, le développeur entend néanmoins obtenir des clarifications, mais dans l’hypothèse où le jeu disparaitrait définitivement de l’Epic Games Store, le studio dit travailler à des solutions de distribution alternatives pour permettre aux joueurs de continuer à jouer.