Jeff Kaplan quitte Blizzard, Aaron Keller lui succède

Jeff Kaplan est évidemment un pur produit de Blizzard, où il a fait toute sa carrière, mais aussi une figure emblématique du studio – on connait l’histoire, Jeff « Tigole » Kaplan était un joueur chevronné d’EverQuest, remarqué par Rob Pardo (alors lead designer de Warcraft III chez Blizzard) et qui l’a invité, en mai 2002, à rejoindre l’équipe de développement de du projet qui deviendra plus tard World of Warcraft.
Chez Blizzard, Jeff Kaplan a donc été l’un des artisans du MMORPG du studio, puis en charge du feu projet Titan (qui sera abandonné avant d'être lancé), avant de prendre la direction de la licence Overwatch en tant que vice-président du groupe.

Et dans une note plutôt lapidaire (et sans majuscule, à l'exception de celles de Blizzard Entertainment), Jeff Kaplan annonce aujourd’hui son départ du studio :

je quitte Blizzard Entertainment après 19 années incroyables.
ça a été l’honneur d’une vie d’avoir l’opportunité de créer des mondes et des héros pour un public si passionné. je tiens à exprimer ma profonde gratitude à tous ceux qui, chez blizzard, ont soutenu nos jeux, nos équipes de jeu et nos joueurs. mais je tiens à remercier tout particulièrement les incroyables développeurs qui ont partagé ce périple de création avec moi.
n'acceptez jamais le monde tel qu'il apparaît. osez toujours le voir tel qu'il pourrait être. j'espère que vous faites de même.
gg,
jeffrey kaplan

Ce départ de Jeff Kaplan apparait comme une surprise, notamment à l’heure où son équipe est à pied d’œuvre sur le développement d’Overwatch 2. Mais par voie de communiqué, Blizzard entend manifestement rasséréner les joueurs en annonçant que Aaron Keller doit lui succéder – lui aussi affiche 18 ans d’ancienneté chez Blizzard, et il salue le « leader, le mentor et l’ami » qu’est Jeff Kaplan. Il souligne tout autant que le développement d’Overwatch 2 progresse à bon rythme et des précisions sur le jeu et ses fonctionnalités seront bientôt communiquées plus régulièrement.

Suite à la nouvelle, l'action d'Activition Blizzard perd 1,8%. À cette heure, on ignore les raisons du départ de Jeff Kaplan, tout comme ses prochains projets.