Nième opus de la série de jeu de tirs à la première personne Quake, Quake Live se distingue de ses prédécesseurs par sa dimension technique. Le jeu est effectivement jouable depuis un simple navigateur Web.
Basé sur les jeux Quake III et Quake III: Team Arena, Quake Live s'inscrit dans la plus pure tradition des jeux de tirs du studio id Software (FPS). Après avoir été sélectionné par niveau, les joueurs s'affrontent armes au poings dans de courtes sessions de jeu se déroulant dans une carte close.
La véritable originalité de Quake Live reposait, lors de sa sortie, sur son fonctionnement technique. Après l'installation d'un simple plug-in (disponible pour PC, Mac et Linux), Quake Live est jouable depuis un simple navigateur Web.
Fin 2013, id Software abandonne le support navigateur web suite à des changements de gestion des plugins par les navigateurs Chrome et Firefox. Quake Live dispose d'un client PC téléchargeable. Les joueurs Mac et Linux doivent désormais passer par l'émulation.