Vers la résurrection du shooter MMO Defiance et « de sa communauté »

Il y a plus d’une dizaine d’années, en 2013, le groupe Trion Worlds donnait le coup d’envoi de l’exploitation de son shooter MMO Defiance. Si le jeu n’a jamais été un succès colossal, il reste néanmoins dans les mémoires grâce à quelques originalités – à commencer par le fait que le MMO cohabitait avec une série télévisée diffusée sur SyFy. Bien avant que les adaptations de licences de jeu vidéo sur les plateformes de vidéos à la demande deviennent une mode, la série et le MMO Defiance partageaient déjà le même univers, des personnages communs et certaines évolutions scénaristiques.

La série Defiance a été annulée au bout de trois saisons et l’exploitation du MMO Defiance a été abandonnée en 2021, mais la licence est aujourd’hui ressuscitée et le shooter sera de nouveau jouable d’ici avril prochain. C’est ce qu’annonce le studio Fawkes Games, nouveau titulaire de la licence.

Fawkes Games est manifestement spécialisé dans la résurrection de (vieux) jeux abandonnés en Occident, ayant encore une communauté de joueurs nostalgiques. Après avoir écumé les forums et réseaux sociaux, le studio estime que Defiance fait partie de ces titres disposant toujours d’une communauté active et qu’il mérite donc une seconde chance.

Une réouverture des serveurs dès avril

Concrètement, des serveurs seront donc relancés dès avril prochain, invitant les nostalgiques à (re)découvrir l’univers et les mécaniques de Defiance, tel qu’était le jeu peu ou prou à la fin de sa carrière – avec ses derniers ajouts de contenu avant sa fermeture en 2021, mais sans les dernières mises à jour polémiques, critiquées par les joueurs. Le studio précise aussi que le jeu sera relancé sur des serveurs vierges (la progression des anciens joueurs est perdue depuis longtemps), de sorte que les joueurs, vétérans ou nouveaux venus, se relanceront tous sur un pied d’égalité. Dans un premier temps, Defiance ne sera disponible que sur PC mais si la demande est présente, les versions consoles originales pourraient relancées également.

Quant au modèle économique, comme la dernière mouture du titre, ce nouveau Defiance adoptera un modèle free-to-play et sera financé par du contenu optionnel payant dont le volume sera adapté aux coûts d’exploitation du jeu – et Fawkes Games précise que ces coûts sont relativement modestes. Dont acte.

Une version historique qui a vocation à évoluer

Pour autant, Fawkes Games n’entend pas se contenter de cette dernière version de Defiance. Le studio dispose des droits du jeu, mais aussi du code et de la possibilité de le faire évoluer. Le studio entend donc associer les joueurs à l’exploitation du titre et envisage des ajouts de contenu à l’avenir. Le développeur promet que « la voix des joueurs comptera : nous voulons que chaque mise à jour, chaque nouvel événement, chaque moment épique en jeu reflètent la passion et l’avis de la communauté ».

Pour mémoire, Defiance embarquait les joueurs dans un monde de science-fiction où Humains et peuples extra-terrestres avaient vocation à cohabiter ensemble. Les mécaniques de jeu s’articulaient essentiellement autour des Arkfalls, des débris spéciaux s’écrasant au sol de la planète et libérant des monstres à éliminer. Les Arkfalls étaient signalés sur la carte de l’univers de jeu, incitant les joueurs alentour à se mobiliser de concert pour repousser la menace. Le jeu affichait par ailleurs un gameplay de shooter d’action, dans un environnement pas tout à fait massif mais néanmoins persistant.

Pour les nostalgiques, une bêta ouverte sera vraisemblablement organisée dans les prochaines semaines, peu avant le (re)lancement free-to-play de Defiance au cours du mois d’avril. Pour les impatients, le launcher de Fawkes Games d’ores et déjà disponible en téléchargement – il réunit le (petit) catalogue du studio et prochainement Defiance, en attendant que le jeu puisse aussi être distribué via Steam.