Blade & Soul NEO prépare son lancement occidental

On l’a noté, NCsoft entend offrir une seconde jeunesse à Blade and Soul : avec la version « NEO », le MMO d’art martiaux va profiter d’une « réinterprétation moderne », intégrant à la fois une mise à jour graphique et une remise au goût du jour de son gameplay. Blade and Soul NEO est déjà disponible en Corée du Sud, la version occidentale a été annoncée et fait actuellement l’objet d’une campagne de préinscriptions. NCsoft précise maintenant son planning de lancement.

La version occidentale de Blade and Soul NEO sera officiellement lancée en free-to-play ce 25 février. D’ici là, les quelques prochaines semaines seront mises à profit pour inviter les joueurs à pré-télécharger le client de jeu à partir de ce 11 février, puis à pré-créer leur personnage la semaine suivante, à partir du 18 février. Les curieux pourront ainsi découvrir la nouvelle mouture de l’outil de création de personnages (à l’esthétique très caractéristique dans Blade and Soul), en plus de réserver le nom de leur héros.

Populariser Purple en Occident

On note au passage que le client de jeu et l’outil de création de personnages seront distribués via Purple, la plateforme de distribution de jeux de NCsoft. La plateforme est déjà populaire en Asie. Le développeur souhaite manifestement aussi la promouvoir auprès des joueurs occidentaux. Et pour cause, NCsoft l’utilisera pour distribuer mondialement ses futurs titres – ainsi que ceux de développeurs tiers, depuis que le groupe cherche à étoffer ses activités d’éditeur en plus de celles de développeur.

Blade and Soul est l’un des rares titres exploités en Occident en interne par NCsoft America, on imagine que le studio entend utiliser le MMO d’arts martiaux et sa nouvelle mouture pour doper la base d’utilisateurs occidentaux de Purple. À terme, le studio pourra y distribuer mondialement l’ensemble de ses prochains jeux, pour mieux s’affranchir de Steam et de ses frais de commission. Et plus Purple comptera d'utilisateurs, plus NCsoft pourra la promouvoir auprès de ses homologues sud-coréens en quête de solution de distribution.

Pour mémoire, la campagne de préinscriptions de Blade and Soul NEO est toujours en cours sur le site officiel. Les joueurs qui se seront préinscrits recevront quelques bonus à la sortie du jeu.