Test de New World : Aeternum

En 2021, New World avait suscité un intérêt considérable, mais l’aventure s’était arrêtée (très) rapidement pour une bonne partie des joueurs. Aujourd’hui, Amazon Games revient à la charge avec New World : Aeternum, une version repensée qui est également disponible sur consoles. 

Une optimisation technique qui se fait sentir

Dès l’ouverture du jeu, on note une fluidité nettement améliorée. Le travail d’optimisation opéré par les développeurs n’est pas passé inaperçu : le framerate est bien plus stable et les performances rendent hommage aux graphismes du jeu (bien que ceux-ci ont été revus à la baisse avec le passage sur console), permettant d’apprécier les paysages envoûtants et les effets visuels qui font d'Aeternum un univers immersif. 

Une progression plus plaisante

L’aventure commence avec une phase de leveling entièrement revisitée. Contrairement à la première version, le jeu permet désormais de monter jusqu’au niveau 65 complètement en solitaire. La quête principale a été pensée pour introduire le monde d’Aeternum et ses personnages, mais sans être trop intrusive, offrant aux joueurs la liberté de choisir quoi faire (histoire principale, quêtes secondaires, donjons, métiers etc...).

À titre personnel, atteindre le niveau maximum m'a pris une vingtaine d’heures, avec un palier de difficulté très marqué au moment de l’arrivée à Edengrove. D'ailleurs, le jeu devient plus difficile à partir de cette zone, demandant une réelle adaptation face aux ennemis les plus coriaces. L’arrivée des instances de type Soul Trials renforce cette dimension, exigeant parfois un certain degré de préparation. 

L’aventure ne s’arrête pas une fois le niveau 65 atteint. En effet, un éventail d'activités reste alors à compléter, dont les quêtes de montures (cette dernière étant débloquée dès le niveau 20) ; la montée de vos maîtrises d’armes ; le déblocage d'objets rares, tel que les heartrunes (des capacités spéciales) et les artifacts (des pièces d'équipement avec un perk unique), récupérables notamment dans les donjons, le parcours de récompense JcJ ou via d’autres activités. Cette variété dans la progression, que ce soit pendant le leveling ou après, permet à chacun de choisir ses activités, renforçant le sentiment de liberté.

Par ailleurs, tout au long de ce processus, les amateurs de JcJ trouveront leur bonheur avec des activités comme les Arènes, le mode Ruée, la nouvelle zone JcJ FFA et les courses d’influence. Cette nouvelle zone JcJ FFA semble d'ailleurs très attrayante d'un point de vue récompenses, en particulier pour ses ressources rares et la possibilité d'y trouver de quoi fabriquer de l’équipement de fin de jeu (via les doublons et la Noix de coco d'or maudit). De mon expérience, la plupart des interactions JcJ dans cette zone sont fair-play (à quelques exceptions bien sûr, mais c'est aussi le but du jeu), 

Le nouveau raid, Hive of Gorgons

L’un des ajouts les plus notables de cette mise à jour est le raid Hive of Gorgons, conçu pour un groupe de dix joueurs. Bien que je n’aie pu tester ce raid qu’en partie, l’expérience semble à la hauteur des attentes. Le soin apporté aux environnements, la bande-son dédiée et les mécaniques de combat font de ce raid une expérience qui vaut le détour. En termes de difficulté, le défi paraît équilibré, offrant aux joueurs aguerris une occasion de se démarquer tout en restant accessible à ceux qui souhaitent améliorer leur équipement. Notez qu'il faudra un certain degré de préparation avant d'envisager entrer dans ce raid.

Une nouvelle orientation, pour une communauté élargie

Avec cette mise à jour, New World : Aeternum semble prendre un virage plus casual, marquant une rupture avec son orientation initiale. Là où les affrontements massifs étaient auparavant au centre des préoccupations, ils semblent aujourd'hui moins prédominants dans la boucle de gameplay de fin de jeu. Le mode Guerre 50v50 existe toujours, mais les joueurs semblent davantage préoccupés par les autres activités (JcJ ou non d'ailleurs). De mon point de vue,  ce changement dans les priorités s’aligne sur les attentes des joueurs console, qui composent vraisemblablement une part non négligeable de la communauté. On peut constater cette évolution de mentalité en scrutant les cartes des différents serveurs, dont les territoires sont souvent contrôlés par différentes guildes, et relativement répartis entre les trois factions. 

New World: Aeternum offre une expérience de découverte solide et satisfaisante, loin des premiers pas hésitants de 2021. Pour les joueurs PC nostalgiques du New World initial, cette nouvelle approche plus casual pourra sembler différente de ce qu’ils attendaient, mais elle s’inscrit probablement dans une stratégie de diversification pour Amazon Games ("plusieurs jeux pour plusieurs types de joueurs"). New World: Aeternum devient ainsi un jeu dans lequel chacun peut évoluer à son rythme, avec une aventure à découvrir au gré de ses envies. 

Si New World : Aeternum réussit à attirer de nouveaux joueurs et à satisfaire (pour le moment) une base plus casual, il n’est pas exempt de défauts. Quelques bugs, notamment liés aux perks d’équipement, subsistent, bien que leur impact reste minime en comparaison des problèmes de la version originale. Par ailleurs, en l'état, il est toujours compliqué de voir New World comme son MMORPG principal pour plusieurs années. Le jeu propose une expérience divertissante, mais limitée. Cette mise à jour permet à Amazon Games de remettre New World dans le droit chemin, mais il faudra continuer de proposer des mises à jour régulières afin de fidéliser ces nouveaux joueurs, et peut-être un jour regagner la confiance des anciens.