Fractured Online : bilan (chiffré) de l'accès anticipé et feuille de route

Le 8 novembre dernier, le studio indépendant Dynamight donnait le coup d’envoi de l’accès anticipé de Fractured Online et le développeur revenait de loin : on se souvient du divorce avec l’éditeur Gamigo, la fermeture des serveurs pendant plusieurs mois le temps de retravailler de nombreux pans de gameplay, ou encore la nécessité de réduire le volume de l’équipe de développement faute de financements suffisants. Et pour ne rien arranger, voici quelques jours, Dynamight subissait un piratage ayant conduit certains joueurs à perdre leur cité dans le jeu – le problème a été réglé depuis et les joueurs ont retrouvé leurs possessions.

Cet épisode du piratage a néanmoins été traité de façon très transparente par Jacopo Pietro Gallelli (le patron de Dynamight) et cette transparence a manifestement été appréciée par les joueurs – qui ont apportés un soutien très visible à l’équipe de développement. Le développeur poursuit donc cette stratégie d’ouverture et dresse un bilan très honnête des premières semaines d’exploitation du jeu – en livrant des données chiffrées rarement dévoilées dans l’industrie du MMO.

« Plus de 5000 copies vendues », pour 118 000 euros de chiffre d'affaires

On apprend donc que depuis le 8 novembre dernier, « plus de 5000 copies » de Fractured ont été vendues auxquelles s’ajoutent environ 800 exemplaires du jeu vendus la semaine ayant précédé l’accès anticipé, pour un chiffre d’affaires de 118 000 euros.
Au-delà du chiffre brut, que représente ce chiffre d’affaires dans la vie économique d’un studio indépendant comme Dynamight ? Si la tendance se poursuit jusqu’à la fin de l’année, selon le studio, ils permettent de financer « tous les salaires de 2023 (...) et un peu au-delà », incluant le reliquat des salaires n’ayant pas été payés ces derniers mois (on sait que certains membres de l’équipe de développement n’étaient plus payés le temps de la refonte du gameplay). Le studio espère atteindre la stabilité économique qui permettra de réembaucher à l’avenir.

En jeu, on retient aussi que Fractured attire plusieurs centaines de joueurs connectés quotidiennement – c’est suffisant pour peupler modestement l’univers de jeu. Selon le développeur, quelques centaines de plus seraient « parfait ». Pour autant, la satisfaction du studio porte surtout sur les évaluations de Fractured sur Steam : 82% d’avis favorables depuis le lancement de l’accès anticipé début novembre – contre de l’ordre de 30% quand le jeu avait été lancé la première fois en septembre de l’année dernière, avant la refonte de gameplay.

Au-delà des résultats, les données brutes communiquées par Dynamight permettent de mieux prendre la mesure des nécessités économiques et ludiques en terme de nombre de joueurs pour un MMORPG indépendant, s’adressant à un public de niche. On est évidemment très loin des poids lourds du secteur, mais quelques milliers d’exemplaires vendus peuvent suffire à faire vivre un monde (et un studio).

Feuille de route des deux prochains mois

Et comme Dynamight entend faire la démonstration que l’équipe de développement ne se repose pas sur ses lauriers, le développeur esquisse aussi les priorités de sa feuille de route pour les deux mois à venir :

• La sécurité : suite au piratage, c’est la première priorité du studio ;
• Les corrections de bugs : « il reste encore beaucoup à faire », notamment pour les sièges ou les combats ;
• L’équilibre : « il y est aussi encore beaucoup à faire » à cause de classes trop puissantes (mage) et d’autres pas suffisamment (l’archerie ou l’escrime) ;
• La progression : des compétences trop puissantes en dévalorisent d’autres, les boss mondiaux qui n’offrent pas assez de récompenses, l'enchantement d’objets pas assez significatif, etc. ;
• Les potions : « c’est presque terminé », même si le développeur est tributaire d’autres paramètres pour finaliser ce dossier ;
• Les montures : deux nouveaux types de montures, une refonte des attributs des montures et l'ajout du vieillissement des montures seront bientôt disponibles ;
• Le système VIP : « vous l’obtenez tous avec le pack fondateur de base, vous pouvez déjà l’acheter, mais vous ne pouvez pas encore l’utiliser... et ce n’est pas cool » ;
• Les bonus de ville : selon le développeur, « les villes ne gagnent actuellement rien à monter dans le classement, à l'exception des points de saison, qui ne sont pas vraiment pertinents puisque l'ensemble du système de saison est incomplet ». Pour autant, le développeur ne prévoit pas de réintroduire l’arbre technologique, mais envisage en lieu et place un nouveau mécanisme octroyant un ensemble de bonus uniques à chaque ville et le niveau de ces bonus sera déterminé par le niveau de la ville elle-même.

De quoi fidéliser les joueurs de Fractured, voire en attirer quelques-uns supplémentaires ? L'avenir le dira. D'ici là, Fractured est distribué sur le site officiel ou sur Steam.