Nexon fonde Nexon Block Corporation dédié aux jeux « blockchain »

On le sait de longue date, le groupe Nexon s’intéresse au Web3, aux métavers et aux technologies reposant sur la blockchain – au point d’investir une partie de son capital dans le bitcoin. Pour accompagner la tendance, Nexon annonce la création de Nexon Block Corporation, un nouveau bureau dédié intégralement au développement et à l’exploitation de jeux et univers virtuels reposant sur la blockchain. Et le studio s’inscrit manifestement dans un projet sérieux : sa direction est confiée à Kang Dae-hyun (ancien directeur des opérations de Nexon), qui sera secondé par Shin Ji-hwan, ancien PDG de Nexon GT (le studio du groupe dédié au développement de jeux en ligne principalement sur mobiles), et Hwang Seon-yeong, ancien directeur de la licence Maple Story – la licence servira de cadre au premier projet d'envergure de Nexon Block Corp.

Nexon Block Corp doit notamment assurer le développement du « MapleStory Universe », une nébuleuse de jeux et mondes virtuels inspirés de la licence MapleStory et plus ou moins connectés entre eux. Plusieurs titres doivent composer ce MapleStory Universe : notamment MapleStory N, une version PC du MMORPG historique du groupe mais intégrant des technologies blockchain ; MapleStory N Mobile consistant à porter la version PC sur plateformes mobiles ; auxquels s’ajoute une double plateforme créative permettant aux développeurs et aux joueurs de concevoir des jeux reposant sur la blockchain.

Un projet sans vocation « play-to-earn »

Nexon entend néanmoins manifestement se démarquer de la plupart des autres « jeux blockchain » en ne faisant pas de ces jeux des projets « play-to-earn ». Concrètement, les technologies de la blockchain n’ont pas vocation à servir le modèle économique des jeux concernés, mais à assurer leur interopérabilité au sein du MapleStory Universe. Par exemple, un objet créé sur la plateforme créative de Nexon Block Corp pourra être individualisé grâce à un NFT afin d’être importé dans un autre jeu du même MapleStory Universe, et le créateur de l’objet conservera la paternité de sa création.

À ce stade, Nexon ne précise pas le modèle économique des jeux en question ou les conditions d’accès au MapleStory Universe – on ignore donc encore dans quelle mesure le projet a une réelle vocation ludique ou s’il doit juste faire office de « porte d’entrée » dans l’univers des jeux blockchain monétisés avec des crypto-actifs, afin d'attirer les joueurs. On sera néanmoins curieux de découvrir l’approche de Nexon Block Corp à l’avenir et la façon dont ses projets seront appréhendés par les joueurs.