Le prix de The International 2016 franchit la barre des dix millions

Comme chaque année depuis 2013, le prix de The International, championnat du monde Dota 2, augmente grâce aux achats réalisés par les joueurs via le Compendium. Cet objet virtuel donne accès à des objets cosmétiques pour les héros, à des fonctionnalités annexes (des quêtes à réaliser, des pronostics, la possibilité de voter pour... des cosmétiques notamment, etc.), à des apparences alternatives pour la carte, et à bien d'autres points accessoires.

Ce système a été expérimenté par Valve avec le Compendium 2013 et a été perfectionné au fil des années : le modèle économique du jeu (entièrement gratuit) repose sur les moyens de faire dépenser leur argent par des joueurs qui ne gagnent aucun avantage en jeu via ces achats. Et ce modèle marche parfaitement, puisque d'année en année Valve parvient à faire dépenser toujours plus et toujours plus vite. Cette année, les Majors ont été l'occasion de sortir des Battle Pass (sortes de Compendiums à taille réduite) ; ils ne faisaient pas augmenter le prix des Majors, aussi est-il difficile de savoir combien la communauté a dépensé pour eux.

Pour le Compendium, en revanche, tout est plus clair. 25 % du montant des achats effectués sont en effet reversés dans le prize pool du tournoi, qui est fixé de base à 1,6 million de dollars depuis 2011. Puisque le prix de TI6 a dépassé la barre des 10 millions ce matin, cela signifie que la communauté a déjà dépensé plus de 33,6 millions de dollars depuis la sortie du Compendium... à peine dix-neuf jours plus tôt !

Cliquez pour agrandir

Pourtant certains étaient sceptiques quant à la possibilité du prix de cet International à dépasser celui de l'an dernier, étant donnée l'absence des stretch goals, ces montants globaux à atteindre pour débloquer de nouvelles fonctionnalités ou récompenses. De fait, il semble que l'absence d'enjeux ait conduit les joueurs à dépenser moins d'argent jour après jour qu'en 2015, à l'exception des premiers jours. Le jour de la sortie du Compendium, le prix a augmenté de 2,5 millions de dollars, contre 1,9 "seulement" en 2015.

Les courbes commençant à converger entre 2015 et 2016, Valve a sorti le grand jeu hier en mettant sur le marché des coffres contenant de nouveaux ensembles cosmétiques dont un coursier ultra rare. L'effet a été immédiat : le prix de TI6 a été augmenté en 24 h de plus de 800 000 $, contre 150 000 $ environ les jours précédents. Valve avait déjà utilisé cette ficelle l'an passé, mais le trente-cinquième jour seulement. La sortie des coffres des objets Immortels II et III est aussi traditionnellement l'occasion de relancer les ventes (ce fut le cas en 2014 comme en 2015).

Cliquez pour agrandir

A combien s'élèvera in fine le prix total de The International 2016 ? L'an dernier, il avait dépassé les 18 400 000 $, contre à peine moins de 11 millions en 2014. Il semble assez peu audacieux de supposer que Valve utilisera des sorties de cosmétiques, comme celles d'hier, de manière à faire en sorte que le montant en 2016 soit supérieur à celui de 2015. Ne serait-ce que pour éviter de donner l'impression que le jeu est sur une pente descendante... et établir un nouveau record pour une compétition d'e-sport.